山东商报·速豹新闻网记者 葛红岩
朋友从南方来，想品尝一下小时候的特色美食，我首先想到的是青年湖旁边的西马垓清真烤全羊，那里有大炖羊肉铜火锅。在北方秋冬季节，大家围坐在一起，守着热气腾腾的铜火锅，这是一种烟火气，让人感受到团聚的温暖。
说去就去，十分钟来到饭店。放眼网上，饭店北边是波光粼粼的青年湖，一只画舫悠然在湖中游荡。湖上的水气迷蒙，微波漾漾。临近国庆中秋佳节，青年湖和曹州古城被装扮一新，五星红旗迎风飘扬，景区内大街小巷涌动着红色海浪，将古城映衬得格外漂亮，满满的中国红令人感受到热情洋溢的国庆气氛。
还未下车，就听到饭店门口有人招呼，“来啦，哥来，屋里请。”
饭店上下两层，一楼是点菜区，墙上有特色菜品的宣传画，展示架上各种新鲜食材有序摆放，冷柜里有串好的羊肉、牛肉和各种烤串。二楼有几个单间，分别为荣华厅，如意厅等。店门外摆了二十多张桌子，是为本地人练摊聚餐所准备。
之所以来这家店，主要是因为店里食材新鲜，每天天不明老板就东奔西走去集市上购买本地青山羊，然后回到店里宰杀，清洗，炖煮……
我和同学刚坐下，服务员就把一盆羊肉铜火锅就端了上来。饭店使用的是传统炭火铜火锅，火锅中间有烟囱。因为铜锅导热快，受热均匀，用炭火慢炖能让羊肉的鲜香彻底释放到汤中，这是现代电火锅无法比拟的风味。
说是朋友，其实是发小，从小一起上学，只是后来他考取外地的大学，随后在外地工作，娶妻，生子......
羊肉铜火锅不同于涮羊肉的“一片片涮”，而是把煮熟的大块羊肉直接下锅炖煮，吃得更加痛快淋漓。我给同学盛了一碗汤，汤底因为长时间炖煮而变得浓郁奶白，鲜美无比，服务员介绍说羊肉通常会先经过焯水，再与香料一同煸炒，最后加入足量的开水大火冲汤，这样炖出来的汤才会呈现诱人的奶白色，羊肉性温，在秋冬季节食用有驱寒暖胃、滋补身体的功效。炭火熊熊，铜锅咕嘟，喝上一碗热气腾腾、原汁原味的羊肉清汤，撒上一点香菜或葱花，同学说真鲜，羊汤或许这也是羊肉铜火锅最纯粹的精华所在。 夹一块炖得软烂的羊肉，感受其本真的肉香。我们聊着过去，那个物质不太丰富的小学时光，无忧无虑。
发小在这南方的日子，着实不易，是靠自己一砖一瓦垒起来的。他刚到南方时，找不到工作，就从最基本的做起，装卸工，搬运工，单枪匹马，汗水滴在陌生的土地上。他硬是熬过了无数个盘账到天明的夜，把拮据与不安都咽进肚子里。后来生活添了重量，也添了光亮。在简陋的出租屋里，他听到孩子第一声啼哭，在这潮湿的空气里，他始终抱着那团温热，扎进生活的深处。于他而言，家既有甜蜜的牵扯，也是沉甸甸的责任。或许在餐厅的烟火气里，看着妻儿熟睡的脸，这片曾经陌生的水土，早已用最朴素的方式，回报了他的坚韧。
不觉间羊肉吃得差不多了，而此时的汤底因为融入了羊肉的油脂和胶质，变得异常鲜美浓郁，服务员走过来说这是绝佳的火锅汤底。不一会几份涮菜悉数登场，白菜、豆腐、粉条、土豆、萝卜、蘑菇，这些食材能充分吸收汤汁的鲜美。白菜，这个季节开始好吃了，肥厚的叶片带着秋天的甜意，被送入翻腾的锅中。它吸饱了汤汁的精华，变得软糯而丰腴，入口是百味交融后的清甜回甘。土豆被切得厚薄适中，沉甸甸地滑入锅底。它不声张，人们需要有需要足够的耐心等待它变得绵软。在时间的文火慢炖中，褪去了生涩，沉淀下最踏实、最厚实的底气。当筷子能轻轻夹断时，那粉糯的口感，是生活给予沉默耕耘者最朴素的奖赏。
我们笑谈着生活的无奈和坎坷，到了这个年纪，不但要有责任，更有前行中的不易和担当。这份责任和努力，背后是深沉的爱与责任，我们努力奔跑，但我们无法满足所有人的所有期待。尽力而为，问心无愧就好，因为我们是家的中流砥柱，是连接过去与未来的桥梁。
致敬每一位生活中的勇者。愿我们的努力，能被岁月温柔以待；愿我们的付出，能换来家庭的温暖和安康。我们共勉励，更在时间的节点上温馨提醒，请一定照顾好自己。
空中繁星点点，酒足饭饱，火锅散场，这是一场从胃暖到心的美食仪式。 它融合了炖菜的醇厚和火锅的热闹；或许留下的不止是满室余香，更是两个被烟火气温暖过的、继续前行的灵魂。
